Chico's FAS ve un trimestre 'sobresaliente', pero ¿hay turbulencias por delante?

Chico's FAS ha logrado otro trimestre "sobresaliente".

El minorista de mujeres con sede en Fort Myers reportó sólidas ganancias e ingresos operativos en el primer trimestre.

En un comunicado, Molly Langenstein, directora ejecutiva y presidenta de la compañía, dijo que los resultados reflejan un compromiso continuo con sus cuatro pilares estratégicos.

Esos pilares, u objetivos, deben ser dirigidos por el cliente, obsesionados con el producto, digitales primero y operacionalmente excelentes.

"Las ventas totales año tras año estuvieron en línea con nuestra perspectiva, un 1,1% menos, además del crecimiento de 39,4% en el primer trimestre del año pasado", dijo. "Para la empresa en su conjunto, las ventas a precio completo se mantuvieron saludables".

El gasto promedio por cliente y el precio unitario promedio pagado por el cliente aumentaron durante el año.

"Ganamos participación de mercado en todas las marcas", señaló Langenstein.

Además de su marca homónima Chico's, la empresa pública, fundada hace 40 años, es propietaria de White House Black Market y Soma.

A pesar del sólido desempeño trimestral, la compañía recortó su perspectiva para el año, con base en un cambio en el tráfico de las tiendas que comenzó a ver a fines de marzo.

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En el primer trimestre, Chico's, la marca más grande y antigua del minorista, experimentó un crecimiento de ventas comparable del 4,9 %, además de un aumento interanual del 52 % el año pasado. Las ventas comparables representan las ventas realizadas en las mismas tiendas, o tiendas abiertas al menos un año.

"Creemos que Chico's está posicionado para un crecimiento descomunal continuo", dijo Langenstein.

Señaló que ahora es la marca de ropa de más rápido crecimiento para clientes mayores de 45 años con ingresos familiares de más de $100,000, según Circana, una firma de investigación de mercado.

"Chico's también está expandiendo su atractivo demográfico, atrayendo nuevos clientes con una edad promedio 10 años más joven que los clientes existentes", dijo.

En una llamada de ganancias con inversionistas, Langenstein dijo que los clientes de la marca de ropa están respondiendo a "productos innovadores y orientados a soluciones, creando conjuntos completos".

En el trimestre, las ventas continuaron mejorando en Soma, la marca de ropa íntima del minorista, que vende de todo, desde ropa interior hasta ropa para dormir.

El desempeño mejorado se puede atribuir a la innovación y la disciplina, con su "mejor oferta de sujetadores y bragas en su clase" que continúa superando el año pasado, dijo Langenstein a los analistas.

En White House Black Market, la otra marca de ropa del minorista, las ventas disminuyeron, pero no todo fueron malas noticias, ya que "se vendió rápidamente a través de los inventarios de moda debido a la fuerte demanda de los clientes", dijo Langenstein.

El inventario debería estar más en línea con la demanda a principios del otoño, lo que debería impulsar un "cambio de tendencia" en la segunda mitad del año, aseguró.

"Confiamos en nuestra estrategia de marca y en nuestra capacidad para cumplir con nuestros objetivos financieros a largo plazo, mientras continuamos navegando por el entorno macroeconómico actual", afirmó Langenstein. "Nuestras tres marcas distintas tienen cada una un camino claro hacia el crecimiento rentable, y estamos posicionados para mejorar aún más nuestro desempeño operativo, fortalecer nuestro balance general y generar un valor significativo para los accionistas".

Además de la innovación, el marketing dirigido y los programas mejorados de lealtad están ayudando a aumentar el número de clientes y el gasto en todas las marcas, junto con "productos orientados a soluciones", dijo.

"Los clientes aprecian una mayor calidad y están dispuestos a pagar por el valor y las soluciones", dijo Langenstein en la llamada de ganancias.

Los aspectos más destacados del trimestre incluyen el crecimiento de las ganancias por acción en un 14,3 % durante el año. Las ganancias llegaron a $ 39,9 millones, o 32 centavos por acción, frente a los $ 34,9 millones, o 28 centavos por acción, el año pasado.

El minorista generó ventas netas de casi $ 535 millones. Eso fue inferior a los $ 540,9 millones en 2022, lo que refleja principalmente una disminución general de las ventas comparables del 0,6 %, así como el impacto de los cierres de tiendas durante el año pasado, a medida que continúa redimensionando su flota.

En promedio, los analistas esperaban ventas de $541,95 millones, con ganancias de 27 centavos por acción, según Yahoo Finance. Entonces, la compañía superó las ganancias, pero perdió los ingresos.

En una nota de investigación, el analista de investigación del consumidor Jeff Lick, de B. Riley Financial, señaló que es una de las dos únicas empresas que cubren Chico's. Dijo que los resultados trimestrales del minorista fueron mejores de lo esperado en general.

Mantiene una calificación de "comprar" en la acción, con la creencia de que sus resultados, orientación, fundamentos y dinámica bursátil son todos favorables.

En el trimestre, Chico's FAS expandió su margen bruto y aumentó su margen operativo, mientras pagaba $25 millones de deuda y recompró $20 millones de acciones. Terminó el trimestre con $131 millones en efectivo y valores negociables.

Los valores o inversiones pueden venderse fácilmente si es necesario para financiar operaciones, crecimiento u otras iniciativas estratégicas.

En el trimestre, la ganancia bruta alcanzó los $225 millones, frente a los $216,6 millones del año pasado. La empresa atribuyó las mejoras principalmente a precios de venta más altos, costos de flete más bajos y gastos corporativos reducidos.

A pesar de todos los aspectos positivos, la empresa redujo su orientación financiera para el año, en función de la actividad más reciente de los clientes.

Espera ventas netas de $2,180 millones a $2,200 millones para el año, con ganancias estimadas en 70 a 82 centavos por acción.

En 2022, las ventas netas aumentaron un 18,3 % a 2142 millones de dólares. Las ganancias llegaron a 88 centavos por acción.

En la llamada de ganancias, "PJ" Guido, director financiero de la compañía, dijo que desde fines de marzo y hasta abril, el minorista observó una disminución en el tráfico y las ventas en las tiendas outlet Chico's y White House Black Market que "atienden a un cliente más consciente de los precios, más sensible a las condiciones económicas".

Señaló que el tráfico en sus tiendas tradicionales se mantuvo sólido, pero al mismo tiempo se volvió más inconsistente.

"Esperamos que el tráfico y las ventas digitales se mantengan fuertes y hemos incorporado algunos riesgos adicionales en nuestro canal de tiendas outlet y de primera línea en función del tráfico reciente y la consistencia", explicó Guido.

De cara al futuro, dijo que la compañía sigue siendo "cautelosamente optimista" sobre la demanda de los clientes y la capacidad de reaccionar ante un "entorno dinámico".

"Estamos gestionando inventarios ajustados y progresando en nuestras iniciativas e inversiones estratégicas clave en digital, tecnología y tiendas para generar un crecimiento tanto en los ingresos como en los resultados a largo plazo", dijo Guido. La línea superior se refiere a los ingresos y la línea inferior a las ganancias.

En su nota a los inversionistas, Lick describió la perspectiva actualizada como "prudente y alcanzable, si no superable".

Chico's FAS, fundada en 1983 en Sanibel Island, opera más de 1260 tiendas en los Estados Unidos y vende su mercancía a través de 58 ubicaciones de franquicias internacionales en México y dos ubicaciones de franquicias en aeropuertos nacionales.

La mercancía también se puede comprar en los sitios web de su marca, así como a través de otros minoristas en línea, como Amazon.